在农村地带呆久了，在计划去chicago的时候，禁不住兴奋，总算要去大城市开眼界了。chicago机场的指示牌令人confusing，但是碰到的工作人员都很热心，帮我找城铁路线和酒店的shuttle，使我能够用最短的时间安顿下来，开始准备第二天的presentation。说来惭愧，因为我的presentation涉及的内容过于庞杂，而且离上个会议间隔的时间只有一个星期，所以第二天都要发言了，我的文章和PPT都没有准备好，辜负了房间里面舒服的双人大床了，忙到半夜，困得受不了，也只是在床上趴两个钟头，醒来继续。

中午退房出发去会场，才有机会好好观察chicago，沿路看上去像我去过的任何一个城乡结合部。火车轰隆隆地跑了不知道有多长时间，忽然一头扎进地下，等我明白过来，已经到了chicago的市中心了。粗粗看了两眼，的确是大都市的气派，想起蝙蝠侠前传选用chicago拍摄，除了没有电影当中的Gotham那般冰冷黑暗，那种高耸的庞大建筑将街道压迫得异常狭窄的景象并无二致。没时间也没心情闲逛，赶在我的session之前把PPT做最后的修饰，把内容在脑子里面有走了好几遍。

进了会场有点吃惊 ，MPSA (Midwest Political Science Association)这次有从37个国家将近5000人与会，宣讲超过3700篇论文，居然会场里面没有配置投影仪，presenter要求自己准备幻灯片，只有像我这样没有任何经验的才会空着双手进会场。无奈之好把我的破笔记本打开，盯着屏幕讲。这是一个中国问题研究的session，所以所有的presenter都是中国人，discussant是一韩国人，不过由于jet lag没办法到场；我的论文合作者由于我的速度令她绝望，所以也没有到场。气氛怪怪的，全场地道的中国人，却全部用英文对话交流，中途来一黑人，坐定之后肯定也感觉很怪，通完我的presentation之后就离开了，等到session正式结束，大家开始用中文互相认识聊天留联系方式，我才感觉正常。

早就和Ye商量好了到chicago来叨扰他，会开完后，直奔China Town，Ye定好了吃火锅。As I promised, 我把那瓶竹叶青带去了，为了它能够顺利到达，我装了一大堆用不上的衣服在箱子里，然后再托运，机场工作人员肯定很奇怪这人为什么花钱托运这个小这么轻的一个箱子。China Town没有我想象中那么繁华，而且黑人也挺多的，而且是那种很底层的黑人。吃的是山寨版的小肥羊，火锅底料没有国内丰富，味道倒也不坏，而且由于是buffet火锅，吃起来心情畅快，酒也下去得特别快，说话间，750ML就基本被被我和Ye分掉了。

Ye和我去年在DC开会的时候一见如故，我们年龄相若，性格爱好相近，而且知识积累也相差不多，但是在很多观点上我们截然对立，所以在MSN上经常辩论，也能进行深入的讨论。最难得的是，观点相左并没有影响交情，这一瓶酒喝得甚是尽兴。回去之后，还是兴致颇浓，于是烧热水，泡浓茶，坐下来接着狂侃，没有一点倦意，害得他媳妇爬起来几次看。再看时间，已是凌晨6点半，仍然不是很困，但想想还有安排，也就各自睡觉。

9点多被一个电话吵醒，聊了几句，想再睡再也睡不着了，起来吃点汤圆，出发去Ye一朋友女儿的一岁寿宴。坐TAXI的时候，黑人司机见我拿着相机四处拍，以为我是旅游的，跟我大秀中文。生日会是个联合国，倒是不想说话了，抽空吃了些水果。吃饭有三道菜可选，我选了三文鱼，结果上来一盘盖浇饭，而且烧烤出来的蔬菜口味极淡。小寿星挺可爱的，但是见到一个混血儿更是漂亮得如同天使一般，而且给她拍照一点也不怯，会摆各种各样的pose。她的妈妈是中国人，原以为爸爸会是南美拉丁血统，后来才发现是斯里兰卡人，跟他聊了聊，对他说， be a good dad!

下午下起了雨，也就没有去湖边。返回的路上，巧遇芝加哥希腊社区的游行，旁边有骑警执勤，给他们拍张照，大喝一声”Cheese!”,其中一个警察对我撇了撇嘴. 人数相当不少，虽然花车很简单，但看他们穿着民族服饰，冒着雨，情绪高涨地边走边舞，也是挺有意思的。雨一直不停，只能回去休息，此时困意袭来，也就不坚持了，睡了一个午觉。等到吃完晚饭去机场的时候，竟然下起了鹅毛大雪，以至于飞机延迟了将近一个小时才出发，等到回到家，已是凌晨一点半。

最近的几个月一直在忙这两个会议，尤其是三月份，有时几乎到了崩溃的边缘，总算告一段落。先缓一缓，再过两周，就又该期末了。